La Selección Argentina tuvo un estreno soñado en el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026 al vencer por 3 a 0 a Argelia en el estadio Arrowhead de Kansas City, por la primera fecha del Grupo J. Con arbitraje del polaco Szymon Marciniak, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni se apoyó en una actuación estelar de Lionel Messi para comenzar la defensa del título con una victoria contundente.
El encuentro tuvo un arranque vertiginoso. A los cuatro minutos, Messi había convertido tras una asistencia de Lautaro Martínez, pero el tanto fue invalidado por posición adelantada. Poco después, Argelia también llegó a la red mediante Fares Chaïbi, aunque la acción fue anulada por un fuera de juego previo de Ibrahim Maza. Tras esas dos jugadas revisadas, la Albiceleste logró romper la paridad a los 16 minutos, cuando Messi sacó un potente remate desde fuera del área que venció la resistencia del arquero Alexis Zidane.
En el complemento, el conjunto africano intentó adelantarse en el campo y controlar la posesión, aunque Argentina encontró espacios para lastimar de contragolpe. Después de algunas situaciones generadas por Lautaro Martínez y Nicolás González, el segundo tanto llegó a los 14 minutos de la etapa final. Alexis Mac Allister probó desde media distancia, Zidane dio rebote y Messi apareció dentro del área para empujar la pelota y firmar su doblete.
La figura rosarina estuvo cerca de completar su gran noche minutos más tarde, pero el arquero argelino evitó su definición. Sin embargo, a los 30 minutos llegó la sentencia definitiva: Nicolás González asistió a Messi, que definió con precisión junto al palo derecho para establecer el 3 a 0 final. Con este triplete, el capitán argentino alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo e igualó al alemán Miroslav Klose como máximo goleador histórico de los Mundiales.